Benjamin Kruithof este unul dintre cei mai promițători tineri muzicieni din Luxemburg. Născut în 1999, și-a descoperit de mic pasiunea pentru violoncel, îndrumat fiind și de familia sa de instrumentiști cu coarde. Călătoria sa l-a purtat de la studii în Luxemburg, Maastricht, Köln și Berlin la renumita Academie Kronberg. Câștigător al unor concursuri prestigioase precum Concursul George Enescu, Kruithof este, de asemenea, 2024 ECHO Rising Star. Într-o conversație cu Lex Kauffmann de la Radio 100.7, membrul luxemburghez al juriului ICMA, el reflectează asupra carierei sale și asupra lumii muzicii clasice de astăzi.

Benjamin Kruithof, v-ați născut într-o familie de muzicieni și ați început să cântați la violoncel la Conservatoire du Nord (Luxemburg) în jurul vârstei de cinci ani. Cum ați devenit interesat de violoncel?

De fapt, nu este o poveste atât de spectaculoasă. Un foarte bun prieten de familie, Raju Vidali, juca tenis cu tatăl meu o dată pe săptămână. Mi se părea uimitor. El cântă la violoncel și este profesor la Conservator. Asta a fost o mare motivație. În plus, a fost foarte important pentru părinții mei să învăț să cânt la un instrument. Nu cu scopul de a-l urma profesional, ci pur și simplu ca parte a unei educații generale. Și cumva, acum a devenit o profesie.

Cât de repede ne putem imagina tranziția? În ce moment ți-ai dat seama că lucrurile încep să devină mai serioase și că vrei să le urmezi din punct de vedere profesional?

Întotdeauna mi s-a părut foarte interesant, pentru că am mers la un liceu obișnuit și mulți dintre prietenii mei au trebuit să decidă ce vor să studieze și ce carieră să urmeze, la optsprezece, nouăsprezece ani. Iar pentru mine, a fost întotdeauna o dezvoltare. În mod natural, începi la patru ani și, pe măsură ce te perfecționezi și lucrezi mai mult, dacă îți place cu adevărat, te dezvolți. Cred că pe la doisprezece sau treisprezece ani, a venit un moment în care a trebuit să exersez mai mult - douăzeci de minute pe zi nu mai erau suficiente. Dar atunci am continuat cu adevărat și nu m-am întrebat niciodată la acea vârstă dacă vreau să fac asta sau nu, pur și simplu, am continuat. Desigur, uneori trebuie să te întrebi: Unde voi studia acum? Ce anume vreau să fac? Nu m-am întrebat niciodată dacă voi continua cu muzica, ci mai degrabă cum vreau să continui în acest domeniu. Pur și simplu a devenit o parte din mine pentru că fac asta de atât de mult timp și mi-a plăcut de la început.

L-ați menționat pe Raju Vidali, o figură importantă cu care încă mai aveți contact după douăzeci de ani. Cât de important a fost el pentru dezvoltarea dumneavoastră ca artist?

Cred că primul profesor este foarte important. Și, mai presus de toate, nu neapărat pentru a te ajuta să devii un violoncelist competent din punct de vedere tehnic, ci pur și simplu pentru a da acel impuls atunci când ești copil. El are o pasiune enormă pentru muzică și este întotdeauna foarte entuziast. Și cred că acesta este cel mai important lucru pe care l-am luat cu mine. Cunosc oameni care au început cu un profesor care a creat un mediu foarte negativ și au lucrat cu o presiune foarte mare. Și puteți vedea că asta rămâne. Prin urmare, îi sunt foarte recunoscător că mi-a deschis calea către bucuria muzicii.

De atunci, s-au întâmplat multe, ați susținut recent multe concerte și ați fost, de asemenea, unul dintre puținii artiști luxemburghezi selectați ca Rising Star 2024 de ECHO, călătorind prin Europa pentru optsprezece concerte. Cum a fost această experiență a unui turneu până acum?

A fost cu adevărat fenomenal. Este cumva super frumos, dar eu și pianistul meu ne simțim întotdeauna puțin triști după un concert, pentru că este atât de unic să putem cânta în aceste săli fenomenale pe tot parcursul sezonului, interpretând aproape același program. Ca duo ne dezvoltăm enorm și este pur și simplu o mare bucurie să călătorim și să descoperim orașele. Sunt extrem de fericit că mi se permite să fac asta și a fost o experiență extraordinară până acum.

Construirea unei cariere ca muzician independent este un subiect foarte important pentru mulți tineri din zilele noastre. Cât de ușor sau de dificil este în prezent, în domeniul acesta de violoncelist, să vă construiți propria carieră?

Nu este atât de ușor și, într-un fel, așa ar trebui să fie. Trebuie, pur și simplu, să fii autentic. Dar trebuie, de asemenea, să îți găsești propria nișă. Acest lucru devine din ce în ce mai important, după cum am observat. Dacă cineva crede cu adevărat în obiectivul său și este hotărât să îl atingă, atunci este posibil să reușească. Eu nu m-am gândit niciodată prea mult la faptul că trebuie să realizez ceva, ci, pur și simplu, am avut o bucurie enormă în muzică. Și cu siguranță vreau să continui asta! Desigur, trebuie să exersezi mult, dar ai nevoie și de puțin noroc.

În calitate de ICMA Young Artist of the Year 2025, cât de important este pentru dumneavoastră să vedeți tineri în sală?

Pentru mine este foarte important ca din ce în ce mai mulți tineri să vină la concerte de muzică clasică. Încerc să contribui la acest lucru prin concerte pentru școli, de exemplu. Acesta este un lucru care îmi este foarte aproape de inimă.

Dacă privim acum spre viitor, la ce lucrați în prezent?

Un mare obiectiv al meu, pe lângă concertele obișnuite, este să devin și mai activ cu școlile în viitor. Am început să combin mai des concertele de seară cu spectacolele școlare, pentru că, pur și simplu, îmi aduce multă bucurie și am observat că putem realiza multe. Cred că multor oameni le-ar plăcea muzica clasică, dar mulți dintre ei nu știu asta încă. De asemenea, este important să spun ceva despre piese, despre instrument, pentru că am observat că unii studenți nu știu ce este un violoncel. Am experimentat asta deja de câteva ori. Și de multe ori sunt foarte surprinși; li se pare foarte important că cineva poate exersa atât de mult pentru ceva, pentru că ei cred că odată ce ai învățat notele, ai terminat! Dar apoi sunt foarte fascinați de faptul că procesul începe, de fapt, în acest punct. Și, prin urmare, cred că este vorba și despre modul în care comunic și nu doar despre a merge la școli și a cânta toate suitele lui Bach în sus și în jos. Așadar, acesta este un obiectiv mai mare pentru mine și, de asemenea, o parte din responsabilitatea mea. Dincolo de asta, desigur, obiectivul meu este să îmi construiesc o carieră cât mai reușită în următorii ani și să cânt cât de mult pot. Într-un fel, îmi trăiesc visul.

Prin acest premiu, prezența media va crește în mod natural. Cât de importantă este media pentru dumneavoastră ca artist?

Foarte importantă! Cred că vizibilitatea este crucială pentru un artist în ziua de azi, mai ales atunci când își construiește o carieră. Dacă nimeni nu te cunoaște, atunci devine dificil. Și cred că mass-media joacă întotdeauna un rol important în acest sens. Acest lucru se poate vedea cu adevărat la concursurile majore, cum ar fi Concursul Regina Elisabetha, de exemplu. Mulți oameni cunosc câștigătorul doar datorită transmisiunilor în direct. Articolele, recenziile, toate acestea sunt lucruri extrem de importante, deoarece fac ca organizatorii să ne cunoască cumva. Și, de asemenea, că publicul larg se gândește: "Oh, vreau să ascult acea persoană la un concert cândva". De aceea, prezența în mass-media este extrem de importantă, iar un premiu precum ICMA este atât de semnificativ pentru mine.