Sheku Kanneh-Mason este unul dintre cei mai promiţători tineri violoncelişti ai lumii, el imprimând instrumentului său un sunet plin, cald şi expresiv. Artistul britanic născut în anul 1999 la Nottingham a studiat violoncelul de la vârsta de şase ani cu Sarah Huson Whyte şi apoi cu Ben Davies la Academia Regală de Muzică. În 2016 a câştigat prestigiosul premiu BBC Young Musician of the Year, o performanţă deosebită care l-a ajutat în ascensiunea sa artistică. Din acel moment, cariera tânărului muzician a căpătat noi dimensiuni, el fiind invitat să concerteze în stagiunea 2017-2018 alături de ansambluri renumite ca Orchestrele Simfonice din Birmingham, Barcelona, Seatle şi Atlanta, Tonhalle din Zurich, Filarmonicile din Liverpool şi Louisiana. Tot ca urmare a câştigării premiului din 2016, Sheku Kanneh-Mason a semnat un contract cu casa de discuri Decca. Primul disc din cadrul acestui contract este intitulat "Inspiration" și a apărut în luna ianuarie a acestui an. Albumul cuprinde lucrări din creaţia unor compozitori romantici sau de secol 20, unele fiind aranjamente pentru ansambluri camerale sau pentru violoncel şi orchestră. Interpretând aceste lucrări, Sheku Kanneh-Mason demonstrează că este un artist matur, care posedă un sunet particular, consistent şi bogat în culori timbrale. În ceea ce priveşte alegerea repertoriului, aceasta este una mai puţin obişnuită, alăturând piese miniaturale cu monumentalul Concert în Mi bemol major pentru violoncel şi orchestră de Şostakovici, o lucrare complexă, de dimensiuni masive. Cred însă că această alăturare nu deranjează, dimpotrivă este una inspirată, punând în valoare versatilitatea violoncelistului.

Concertul nr. 1 op. 107 în Mi bemol major de Dmitri Şostakovici este una dintre cele mai dificile lucrări din repertoriul dedicat violoncelului. Scrisă în anul 1959, această piesă i-a fost dedicată celebrului violoncelist Mstislav Rostropovici, care a prezentat-o în primă audiţie împreună cu Orchestra Filarmonicii din Sankt Petersburg şi cu dirijorul Evgheni Mravinski, prima înregistrare a lucrării fiind realizată de tot muzicienii amintiţi în acelaşi an. Au urmat apoi şi alte versiuni discografice memorabile, printre cele mai cunoscute fiind imprimările violonceliştilor Natalia Gutman, Truls Mork, Jan Vogler, Mischa Maisky sau Yo Yo Ma. Cea mai recentă înregistrare cu Concertul nr. 1 de Şostakovici îi aparţine tânărului violoncelist Sheku Kanneh Mason. Artistul a câştigat premiul BBC Young Musician of the Year în 2016 interpretând chiar acest concert în compania Orchestrei Simfonice BBC, la Barbican Hall din Londra. Anul trecut, artistul a revenit pe aceeaşi scenă pentru a prezenta din nou lucrarea compozitorului rus, fiind elogiat de critici pentru tehnica superbă, elocvenţa şi expresivitatea sa.

Lucrarea este structurată în patru părţi de dimensiuni ample, ultimele trei fiind interpretate fără pauză. Prima mişcare, Allegretto, se deschide cu o temă de patru sunete care se dezvoltă dinamic şi reapare apoi periodic; tema secundă este inspirată de folclorul muzical rus. Urmează partea a doua Moderato care începe cu o introducere calmă şi continuă cu melodii expresive care conduc spre un punct culminant dramatic. Desfăşurarea dinamică şi emoţională este gestionată bine de violoncelistul Sheku Kanneh Mason, cu frazări lungi şi tensionate. În partea a treia, solistul interpretează, neacompaniat de orchestră, linii melodice care amintesc de motivul introductiv al lucrării şi de temele părţii secunde, pregătind finalul Allegro con Moto în formă de Rondo, cu sonorităţi aspre şi disonante, redate de violoncelistul britanic cu precizie intonaţională, acurateţe ritmică şi cu o energie debordantă. În Concertul nr. 1 de Şostakovici, Sheku Kanneh Mason este acompaniat de Orchestra Simfonică din Birmingham condusă de dirijoarea lituaniană Mirga Granzinyte Tyla, director muzical al ansamblului.

Albumul de debut al violoncelistului Sheku Kanneh-Mason cuprinde lucrări de Yosef Hadar, Camille Saint-Saens, Pablo Casals, Dmitri Șostakovici, Jacques Offenbach, Bob Marley și Leonard Cohen, înregistrări care vor fi difuzate la Radio România Muzical în 14 şi 15 februarie, de la ora 11.30, la CD Review, în cadrul emisiunii "Arpeggio".