William Benton Overstreet - "There'll be some changes made" (aranjament pentru pian de Jeremy Siskind); Kian Ravaei - Variaţiuni pe tema "This land is your land"; George Gershwin / Edmar Colón - "Rhapspdy in blue reimagined" (Orchestra Simfonică a Conservatorului din San Francisco, dirijor Edwin Outwater).

În 23 august a fost lansat albumul intitulat "This Land", ce reflectă istoria modernă şi contemporană a muzicii nord-americane, incluzând atât compozitori mai puţin cunoscuţi publicului larg, cât şi o creaţie celebră de George Gershwin, piese de jazz în aranjamente actuale şi o lucrare semnată de însăşi protagonista albumului, pianista Lara Downes.

Artista nord-americană în vârstă de 51 de ani este cunoscută pentru originalitatea proiectelor sale, pentru activitatea sa intensă ca producător de programe culturale şi umanitare, promovând în special lucrări create de femei compozitoare şi de muzicieni afro-americani. În anul 2022, a primit premiul Classical Woman of the Year din partea ascultătorilor postului de radio Performance Today din Statele Unite ale Americii.

"O pianistă originală şi creativă, care combină muzicalitatea desăvârşită cu o reală conştientizare a felului în care un artist poate avea un impact pozitiv şi de durată asupra societăţii" - astfel este caracterizată Lara Downes în publicaţia The Piano Magazine. Într-adevăr o muziciană ieşită din comun, pianista nord-americană s-a născut în 22 aprilie 1973 la San Francisco într-o familie multi-etnică şi a călătorit în timpul copilăriei prin Europa, studiind la Universitatea de Muzică din Viena, Mozarteum din Salzburg, Conservatorul din Paris şi Academia de Muzică din Basel, înainte de a se întoarce în Statele Unite ale Americii. A început să predea muzica la Universitatea California în 2001 şi a fost numită artist în rezidenţă al Centrului Mondavi din cadrul Universităţii, având astfel ocazia de a explora graniţele dintre muzica clasică, pop şi jazz. Lara Downes are o impresionantă carieră concertistică şi a evoluat până acum ca solistă a orchestrelor simfonice din Philadelphia, Boston, Detroit, Indianapolis şi cu multe alte ansambluri din SUA. A lansat 17 proiecte discografice, în care predomină compoziţiile nord-americane, aşa cum se întâmplă şi în cazul celui mai recent album al pianistei, lansat la casa de discuri Pentatone, care cuprinde, între altele, piese de William Benton Overstreet, Kian Ravaei, Michael Begay şi Joseph C. Philips Jr.

Cea mai importantă piesă de pe album (atât în ceea ce priveşte dimensiunile sale cât şi celebritatea de care se bucură) este "Rhapsody in blue" de George Gershwin, care a avut prima audiţie în februarie 1924, la New York, cu un succes răsunător, captând exuberanţa şi esenţa muzicii nord-americane. O sută de ani mai târziu, pianista Lara Downes, dorind să reinterpreteze această partitură şi să reflecte transformările acestui secol prin muzica lui Gershwin, i-a cerut compozitorului portorican Edmar Colón să realizeze un aranjament actual al acestei celebre rapsodii pentru pian şi orchestră, într-un caleidoscop muzical ce încorporează diverse curente şi stiluri care au traversat creaţia muzicală din America de Nord pe parcursul ultimelor decenii, având desigur în prim-plan influenţa muzicii de jazz şi blues. Astfel a luat naştere "Rhapsody in blue reimagined" care a avut prima audiţie în octombrie 2023, cu Lara Downes solistă a Orchestrei Conservatorului din San Francisco, dirijor Edwin Outwater.